CIUDADES DE VIETNAM
    
HANOI, CAPITAL DE VIETNAM
En vietnamita, Hanoi se escribe en dos palabras: Ha “río” (por el Río Rojo) y Noi “dentro”. Hanoi está ubicada en el Delta Rojo del río, en el corazón de Vietnam del Norte. Pocas ciudades del continente asiático son tan seductoras para los turistas como Hanoi, con su encanto de estilo francés y una historia que tiene como protagonistas dragones azules. Hanoi es capital de Vietnam y su centro político, cultural, comercial y turístico. Siendo la segunda ciudad geográfica y demográficamente mas grande luego de Ho Chi Minh, Hanoi posee un paisaje espectacular lleno de lagos, bulevares y parques tupidos, que encaja como el marco capaz para exhibir sus joyas arquitectónicas tales como la pagoda de 1.500 años, construcciones francesas de la época de la colonia, e impresionantes y modernos rascacielos. Hanoi atrae visitantes de lo más variados por sus agitados mercados y su excelente gastronomía. Hanoi es la cuna de gran parte de la cultura tradicional de Vietnam. La ciudad deja ver el alma del Vietnam histórico a través de sus monumentos, templos y callecitas del casco antiguo, típicas de la cultura ancestral. También refleja los enormes cambios de Vietnam, ya que se pueden ver a los ejecutivos tomando capuchinos y comparando sus celulares en las terrazas de las cafeterías. Hanoi se caracteriza por el bullicio, las miles de motos, los mercados, las bicicletas y los taxis con sus bocinazos, lo cual da una sensación de caos permanente. Hanoi es una ciudad viva. La calle siempre está llena de gente y palpita en cada rincón. Sus hombres con el salacot verde del Ejercito y las mujeres acicaladas con el Ao Dais, el elegante y tradicional traje nacional de Vietnam. Hanoi también es la ciudad de los rezos y plegarias a Buda, de las ofrendas a Confucio y de las leyendas de tortugas que llevan espadas redentoras de pueblos oprimidos. Hanoi es realmente excepcional e infaltable en sus vacaciones en Vietnam.
HUE, LA CIUDAD MAS LINDA DE VIETNAM
En Hue, a pesar de los desastres causados por la Guerra de Vietnam, se mantiene aun en pie una ciudadela dinástica. Hue fue la capital de Vietnam entre los años 1802 y 1945, y durante mucho tiempo fue considerado, y aun se considera, un importantísimo centro cultural, religioso, intelectual, histórico y educativo de la nación vietnamita.Antigua ciudad imperial de los reyes Nguyen, de los cuales se pueden encontrar las tumbas a lo largo del Río del Perfume, Hue se ubica a 12 kilómetros de la costa y sobre una angosta franja de tierra en la provincia de Thua Thien Hue. Está a medio camino entre Ho Chi Minh, al sur, y Hanoi, al norte. El tren rápido de la Reunificación pasa por Hue en su trayecto de Ho Chi Minh a Hanoi.Hue posee bellezas naturales en las orillas de los ríos Perfume y Song Huong. Los restos de la enorme ciudadela fortificada, levantada por el emperador Gia Long en el año 1804, alberga varios atractivos tales como el recinto imperial, los nueve cañones sagrados, el palacio de la Armonía Suprema y las salas de los Mandarines. La interesantísima Ciudad Púrpura Prohibida lamentablemente fue casi en su totalidad destruida durante la Guerra de Vietnam.Vale la pena realizar un tour por la DMZ (delimitarized zone), la cual fue el limite entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. En este tour se muestran y explican los acontecimientos de la Guerra de Vietnam, se pueden ver túneles en donde se escondía la gente y cosas por el estilo. Hue contiene también otros numerosos atractivos de importancia religiosa y dinástica, y cuenta con diversos museos. Los monumentos de Hue, la Ciudadela y las tumbas de los emperadores son considerados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
BAHIA DE HALONG (HA LONG)
Ha Long significa “dragón descendente“, nombre que viene de una leyenda típicalocal. Frente al puerto Haiphong, el más importante de Vietnam del Norte, se levanta la Bahía de Vinh Halong. La Bahía Halong es uno de los pocos lugares del mundo en donde todavía se pueden ver los hermosos sampanes chinos navegando contra el sol. En la provincia de Quang Ninh, al norte de Vietnam, la Bahía de Ha Long es probablemente el paisaje más increíble de todo Vietnam. Es una apacible y lindísima bahía que abarca 4 mil kilómetros con más de 1600 islas e islotes de roca caliza. Las extrañas pero espectaculares formaciones rocosas que se levantan en el mar y las innumerables grutas hicieron de Ha Long un lugar encantado que permanece indiferente al paso del tiempo.Todas las cuevas conocidas tienen su leyenda propia, incluso los humildes escollos de piedra caliza son nombrados extrañamente por lo pescadores del lugar. Dichos nombres son caprichosos nombres por parte de los pescadores. Son nombres como el “perro”, la “tortuga” o “sapo”, debido al increíble parecido de la roca con las formas de diversos animales. La UNESCO declaró a la Bahía de Halong Patrimonio de la Humanidad.
SA PA Y LAS TRIBUS EN LAS MONTAÑAS DEL NORESTE DE VIETNAM
Al ir hacia la ciudad de Sa Pa, la capital del turismo en el noroeste del Vietnam, se pueden ver unas pocas chozas a ambos lados de la carretera. Sa Pa se encuentra a 1.650 metros sobre el nivel del mar.En los alrededores de la ciudad de Sa Pa, se puede encontrar el extraño caso de que grupos minoritarios no son tímidos ni indiferentes con los turistas. Por el contrario, se sacan las joyas de metal y los tocados para venderlos a los que por allí pasan. A diferencia de los pueblos “dao” cercanos a Sa Pa, las mujeres tienen el pelo muy corto y generalmente oculto bajo un turbante negro sobre los cuales se colocan un tocado, una especie de gorro de metal con una coronita en forma de caja. Sa Pa fue fundada por los franceses como una estación de montaña. Fue redescubierta por turistas de Occidente a mediados de los 90 del siglo XX, y ahora constituye una localidad turística en desarrollo. Las nubes y la niebla se mezclan con las crestas azules y las terrazas de siembra de arroz bajan por las laderas de las montañas. Un paisaje alucinante. En menos de 10 minutos se puede salir de Sa Pa y encontrarse en un camino en medio del campo. Lo primero que puede verse al adentrarse en la ciudad son las mansiones y chaletes de madera en una ladera de la colina y detrás de bosques espesos de pinos. Los chaletes, tanto viejos como nuevos, con sus terrazas rojas aparecen y desaparecen en las filas verdes de los árboles de pomu, traen a Sa Pa la belleza de las ciudades europeas. El Fan Si Pan se eleva al oeste de Sa Pa y con sus mas de 3 mil metros de altura, es la cumbre más alta de todo Vietnam. Existe un camino abierto, pero es indispensable contar con un guía en la zona. Fan Si Pan, en la reserva natural de Hoang Lien Son, es un buen lugar para observar diversas aves y estudiar rododendros. La mejor época para visitar el parque es diciembre, a pesar del frío.En Sa Pa durante el invierno, sobre todo en enero y febrero, las temperaturas llegan por debajo de los 0ºC, con frecuentes vientos y ocasionales ventiscas de nieve. En el verano en Sa Pa es posible sentir el clima de las cuatro estaciones en un solo día. En la mañana y en la tarde, está fresco como en primavera y en otoño. Al mediodía, es tan soleado y despejado como el tiempo del verano. Y es frío por la tarde. La mejor época para ser testigo de la belleza de Sa pa es durante abril y mayo. En esta época, Sa pa está floreciendo con las flores y los pastos verdes. Sa Pa es un destino turístico famoso por sus minorías étnicas tales como Dzao Rojo, Dzay, Nunga y H’mong. Sa pa también posee muchos lugares atractivos y naturales tales como montaña de Rong del Jamón, el Puente de la Rota, la cascada de plata, el bosque de bambú, la Furgoneta De Ta, las aldeas de Ta Phin. En Sa Pa es imperdible una visita al "Mercado del Amor", en donde los "muong" se reunen en busca de pareja. Esta interesante atracción se realiza los días sábados.
DA NANG Y HOI AN
Da Nang está ubicado en el centro de Vietnam y fue un lugar estratégico en las guerras de este territorio en el siglo XX. Por su cercanía con Hoy An, Da Nang se convirtió en un destino turístico de moda. La provincia de Da Nang está a 800 kilómetros de Hanoi y a otros tantos de Ho Chi Mính, separada de Laos por las montañas de Truong Son.Más del 60% del territorio de Da Nang se encuentra cubierto por bosques. Viajar en auto desde Hue hacia Da Nang ofrece uno de los paisajes más increíbles de Vietnam. La autopista N°1 corre vertiginosa entre subidas y bajadas bordeando montañas a lo largo de la costa. Da Nang, en la orilla oeste del Song Han o Río Han, pasó de ser un pueblo de pescadores a ser una importante ciudad portuaria, constituyendo con sus 400 mil habitantes la cuarta más grande de Vietnam. A pesar de que Da Nang no es una urbe tan dinámica como Hanoi, ni un polo comercial como Ho Chi Minh, ésta ciudad se está convirtiendo velozmente en una floreciente metrópoli y en ella se encuentra el mejor resort de Vietnam: el Furama; otros resorts importantes se están construyendo en la actualidad. En Da Nang se puede encontrar un fantástico museo que muestra toda la cultura "Cham".Actualmente, algunas aerolíneas realizan vuelos hacia el aeropuerto de Da Nang. Sin embargo, la oferta de buenos alojamientos es bastante reducida. Esto hace que, para pasar la noche, la mejor opción sea Hoy An.
En Hoy An se pueden encontrar playas lindísimas. También en Hoi An hay numerosas e interesantísimas galerías de arte y, al ser la ciudad de los sastres, se puede ver gente haciendo ropa por doquier y comprar géneros típicos de la región. En Hoi An, al igual que en Hue y en Da Nang, es posible disfrutar de la mejor gastronomía de Vietnam.
DALAT
Dalat se encuentra a tan solo unas horas de la ciudad de Ho Chi Minh. Dalat era el lugar elegido por los colonos franceses para descansar y el refugio preferido del último emperador y algunos dirigentes comunistas. Inclusive hoy, los habitantes de las grandes metrópolis de Vietnam encuentran en Dalat la paz y la tranquilidad, ya que constituye una apacible ciudad de tierras altas. Dalat, ubicada en la provincia de Lam Dong, es la ciudad de la Eterna Primavera y, actualmente, el destino turístico de montaña mas visitado de Vietnam. Con una población de 150 mil habitantes, la economía de Dalat está basada en la agricultura y el turismo. Dalat posee una temperatura media anual de aproximadamente 17°C. Su aire fresco de montaña y la pacifica belleza de sus paisajes atrajeron a los franceses, quienes urbanizaron este territorio de Vietnam y levantaron mansiones en sus laderas. En Dalat hay diversos atractivos para visitar tales como la casa de huéspedes y Galería de Arte Hang Nga, apodada “la casa loca“. Esta galería es un tesoro creado por la artista y arquitecta Dang Viet Nga, conocida como Hang Nga. Tambien, el palacio veraniego del emperador Bao Dai se encuentra lleno de interesantísimas obras de arte y objetos domésticos de gran valor. Resulta atractivo pasear por el antiguo barrio francés. En el Valle del Amor, a 5 kilómetros al norte de Dalat, se pueden alquilar barcas con remos para navegar en el lago.Dalat también ofrece paseos agradables para realizar a pie, a caballo o en bicicleta en el campo de las afueras. Sin mebargo, es debido tener en cuenta que las areas señalizadas con una indicación “C” se encuentran fuera de lo límites para los extranjeros. Otros lugares interesantes de visitar son los poblados de algunas tribus en las colinas, como los Lat y Chicken. Dalat es reconocida por sus cafeterías y es muy popular entre turistas locales y recién casados. Dalat brinda muchos alojamientos, pero generalmente están ocupados.
EL DELTA DEL RIO MEKONG
El Cuu Long, en vietnamita “río de los Nueve Dragones“ (por sus nueve brazos), el cual en Occidente es conocido como Mekong, es uno de los ríos más anchos del mundo. Al sur, sus aguas riegan y fertilizan las tierra.En la región del Delta del Mekong aun vive un porcentaje importante de jemeres, chinos y cham, aparte de vietnamitas. Entre ellos hay creyentes de religiones diversas tales como el budismo, el catolicismo, el islamismo y las sectas Cao Dai y Hoa Hao.La enrome llanura aluvial que es el Delta del Mekong, fue formada por los aluviones arrastrados por el Mekong y depositados sobre una plataforma submarina de poca profundidad. En la actualidad del Delta del Mekong cubre más de 75 mil kilómetros.
CIUDAD DE HO CHI MINH (SAIGON)
La ciudad Ho Chi Minh es el corazón financiero de Vietnam. Es el centro industrial más dinámico y ferviente y, por ello, se erige como la mayor urbe de Vietnam, su capital económica y su eje cultural.Las calles de Ho Chi Minh acogen múltiples comercios, puestos callejeros, tenderetes ambulantes y vendedores que tienen expuestas sus mercancías en las aceras exponen sus mercancías en las aceras, donde se refleja que el cambio del nombre anterior de la ciudad, Saigón, por las del líder comunista, no pude enfriar el ferviente entusiasmo por el capitalismo.Levantada sobre una antigua ciudad jemer, hasta el siglo XVII Ho Chi Minh era una zona poco poblada y cubierta de pantanos, bosques y lagos. En el siglo XIX el sur de Vietnam, particularmente Saigón, prosperó bastante a pesar de los permanentes combates con los camboyanos y las luchas entre los propios vietnamitas, divididos entre quienes estaban a favor de los señores Nguyen de Hué, o de los insurgentes de Tay Son.Entre los monumentos más destacados están la pagoda de Giac Lam, el palacio de la Reunificación, la Catedral de Notre Dame, el mercado de Cholón y la antigua embajada de Estados Unidos, lugar en el que se causaron grandes estragos durante la guerra. El centro de Ho Chi Minh es un ideal para pasar los domingos o las noches festivas. Su calles están repletas de gente que atraviesa la ciudad en bicicleta o motocicleta. El área de Ho Chi Minh en la cual se encuentra el Teatro Municipal se convirtió en el punto de reunión de los jóvenes modernos. Los hoteles de categoría se encuentran en los alrededores de la calle Dong Khoi. En las calles Ngu Lao y De Than están los restaurantes mas económicos. Saigón o Ho Chi Minh es muy famosa por su shopping.
NHA TRANG
Nha Trang, en la costa centro meridional, permite relajarse con un paisaje de pintorescas playas. Hacer el recorrido desde Da Nang a Nha Trang en auto permite ver unos paisajes espectaculares de calas, playas, acantilados y montañas que sobresalen en el mar y en las cuyas laderas azules pueden verse las plantaciones de arroz. Nha Trang, la actual capital de la provincia de Khanh Hoa, posee 300.000 habitantes. Según las creencias populares de su pueblo, el nombre de Nha Trang proviene de “cham yakram” que significa “río bambú”. La playa de Nha Trang tiene unos 7 kilómetros de extensión y es conocida como costa mediterránea en Vietnam del Sur. En sus playas se puede disfrutar del sol todo el año, con una temperatura media de 23 o 24°C. Nha Trang se encuentra dotado de una impresionante naturaleza, aguas tibias todo el año, archipiélagos, islas y montañas en sus alrededores, y playas de arenas blancas. Todo eso hace de Nha Tang un lugar y recurso turístico maravilloso de Vietnam. Nha Trang, el destino de playa y la ciudad costera más pintoresca de Vietnam, es un lugar perfecto para descansar y relajarse. A pesar de que Nha Trang es parecido a cualquier otra ciudad playera y turística, esta permanece bastante tranquila, al menos por el momento, ya que está siendo crecientemente explotada por el turismo. Nha Trang posee aguas turquesas y cristalinas y, gracias a eso, el baño y el buceo son las actividades principales para realizar allí. El fondo del mar de Nha Trang, con corales magníficos, es perfecto para hacer snorkel a partir del mes de septiembre. Entre los lugares interesantes de visitar se encuentra, en los alrededores de Nha Trang, las torres Cham de Po Nagar, construidas entre los siglos VII y XII en un territorio que antes, en el siglo II, habría sido utilizado para el culto hindú. Al este de la estación ferroviaria se encuentra la gran Nha Tho Nha Trang, catedral de Nha Trang. Es de estilo gótico y allí reside el obispo católico de Nha Trang. En la cima de una colina que se alza detrás de la Chua Long Son, se puede encontrar la estatua blanca de Buda, la cual mide 19 metros de altura y domina un espectacular paisaje. Este adoratorio fue construido en 1886, pero fue reconstruida en varias ocasiones. En Nha Trang también se puede explorar las ruinas del antiguo reino de Champa. Costa afuera de Nha Trang, la isla de los Yenes aparece con sus verdes intensos. La lindísima isla de Hon Tre, perteneciente a un grupo de islas al sudoeste, está a dos horas en un bote de remos. pertenece a un grupo de sudoeste localizado las islas de Nha Trang. Al oeste de Nha Trang, se pueden encontrar una inmensa variedad de montañas donde viven diversos y exóticos animales y pájaros. En cuanto a la gastronomía, Nha Trang constituye un importante puerto pescador y, en consecuencia, es posible encontrar siempre abundante pescado y de excelente calidad. Los mejores restaurantes de Nha Trang están en el centro urbano. La exótica fruta del dragón, llamada thanh long, se cultiva y crece solamente en la zona de Nha Trang. Esta fruta es en forma y tamaño parecida a una pequeña piña tropical, pero su gusto es semejante al del kiwi.
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